頂新和永靖謝平安感恩團圓
千人宴再現客家傳統慶典
那是對天地最虔誠的感謝，在每年秋收與冬藏之間的下元節，彰化永靖的祈福遶境、酬神，感謝水官大帝、三山國王饋贈過去一年的收成，期許未來繼續看護子孫平安，「謝平安」就是台灣的感恩節。傳統曾經消沉，永靖子弟、頂新和德文教基金會創辦人魏應充決心加以復興，於是由基金會、永靖鄉共好協會和永安宮主辦謝平安活動，全鄉24 村和社區共同參與這場客家傳統盛會，自2019 年重啟「謝平安」，到2022 年更擴大成永靖「家年華」，成為鄉內年度盛事，也朝向永靖代表慶典發展。
【敬天愛人的傳統】
「對永靖人來說，謝平安是僅次於過年的重要傳統節日。」永靖鄉共好協會總幹事陳俊宏指出，舊時農村在每年農曆10 月15 日下元節前後，有個感謝上天的習俗，「我們把它定義為台灣的感恩節。」永靖傳統上非常重視這個祭典，謝平安以每一村落的祖廟為核心舉行酬神儀式，有「平安戲」或「收冬戲」的演出，家家戶戶做菜做飯，就在廟前辦桌，後來，地方上的大家族也會出面作東。
不過因時代變遷，辦桌吃席不再稀罕，再加上農村年輕人外流，「謝平安」一度乏力。但陳俊宏指出，真正讓這個傳統停下來的是921 大地震，中部災情嚴重，社會氛圍不適合再辦這種熱鬧的活動，於是，「謝平安」傳統中斷。
【20 年後，復興謝平安】
2019 年，睽違20 年之後，「謝平安」慶典回到永靖。因時間接近冬至，而且謝平安會以紅湯圓當供品拜神，頂新和德文教基金會和永靖鄉共好協會邀請千位鄉民循傳統在永靖街上搓湯圓，封街席開百桌，千人共享平安宴。但接著新冠疫情洶湧而至，2021 年改為小規模舉行，以線上直播方式邀請各地鄉親連線參與主祭大典。
2022 年，疫情陰霾逐漸散去，主辦單位決定將謝平安活動擴大，讓更多人認識這項傳統文化，除了原有在謝平安前一天由在地的24 村宮廟聯合遶「靖」外， 頂新和德文教基金會和成美文化園特地請來明華園扮酬神戲壓軸，讓鄉親重溫往昔時光。
「謝平安」給了在地青創商家與團體展示與表演的舞台，活動中邀請在地的太鼓隊或年輕的國樂團，以及南彰化一些年輕表演者機會。青創市集有中午和晚上兩處共100 個攤位，其中10 到15 個攤位是在地社區青創店家，其他的攤位也是來自南彰化的青創。
【謝平安成為永靖鄉特色】
「謝平安除了是在地習俗之外，我們也希望透過這個活動去宣傳永靖。」陳俊宏說，就像田中有馬拉松比賽，田尾有公路花園，社頭是芭樂節很有名，「謝平安就是永靖的代表性節慶，過年前就先來永靖謝平安，然後再跨年。」謝平安已成永靖鄉大事，陳俊宏指出，2023 年的謝平安活動將再深化、更完整，例如遶境活動，就計畫讓年輕人體驗扛轎，更深度感受傳統，從而有機會去接受與傳承文化。
2022 年的謝平安在12 月3、4 兩日舉行，未來將固定在12 月的第二個週末舉辦，不僅是永靖鄉的盛事，也邀請全台民眾一起來體驗謝天文化與濃厚人情，感謝眾神護佑。
