乙木羊從草養起
黃怡菁從小就是牧羊女，在家庭牧場裡負責餵小羊、擠羊奶。多年後，當她到外面的世界闖蕩過後，回到家裡的牧場，看懂了所有隱患與危機，黃怡菁想為酪農做些事，而好食好事基金會可以幫助她。
【從家庭牧場到乙木羊】
黃家的牧場在彰化，黃怡菁從小和爸媽、哥哥，在爺爺留下的養豬場改造的羊牧場裡分工合作。父母不強求子女承家業，她是到了即將邁入30 歲時，內心的聲音帶領她回家，「我覺得我好像多一點點能力了，積累到一些經歷了，我可以回家做些什麼了。」商業背景的她立刻看出傳統牧場的問題。首先，營收來源只有晨間配送與契作，可是鄉下缺工，總是爸媽和哥哥去配送，過度勞力密集，而且這兩者都有依賴性的問題，主控權在別人手上，一旦大環境有變，牧場就可能受創。
黃怡菁決定將牧場品牌化，2019年創「乙木羊」。未幾就發生新冠疫情，品牌化的主動性與靈活性立刻出現，與其因學校不再收購羊奶而坐困愁城，她號召一些因疫情與警戒而無法銷出產品的小農，設計出食材箱，由她的冷藏車配送給不敢出門的消費者。「我很慶幸當時趕快讓自己獨立，所以我們品牌的羊奶完全未受疫情影響，營業額反提升了。」黃怡菁說，雖然初衷不是只為了賣自家的羊奶，但附加效果的確是更多人認識乙木羊。
其實父母最初聽到女兒要弄品牌，看她整整兩年每週都往各市集跑，最後仍帶回一堆庫存，他們也有擔心。但黃怡菁都說：「我一開始的概念就是我要做品牌，你們不要管我做什麼，當我的供應商就好。」她提出從都市回攻鄉村的策略，並同時增加產品多樣化，開發優格、饅頭等。
【從草養起 呵護乳羊業】
「前幾年為了生存做了很多的努力。」然後，黃怡菁想談理想了，「因為我要想要打造的不是一個賣羊奶的品牌，而是觸及牧羊產業的現況和未來，我想讓更多人了解這件事。」黃怡菁想談的一點是「草」。「乙木」二字在中國五行裡就是草的意思，她指出，大部分人不在意牛羊吃什麼草，但黃家的牧草都是自家種在牧場旁上，可以百分百掌控品質；其次，冬日裡牧草不足，一般是進口，她想到以稻稈替代，找到真正安全的有機稻田合作。如此一來，農廢再生之外，也減少運送牧草的碳里程，羊也吃到有機安全的食物。黃怡菁說：「我們就是要做這件事情，要為客人的健康把關，要對土地愈來愈好。」
乙木羊這一次參加好食好事的食農創生，就是在做這件事情，將「讓台灣羊吃在地稻稈」計畫推上嘖嘖群募，目標10 萬元，最終以48 萬元獲「最高募資金額獎」。「這是一個里程碑。我在過程中有非常多的『看見』，發現很多的不足，從中學習很多，這是最有價值的地方。」黃怡菁說，當然業師們也給了很多助力，包括品牌優化、改善logo、行銷建議，以及大量的媒體曝光等，對於34 年來埋頭賣羊奶的牧場、成軍才4 年的品牌來說，都是重要的支持。
黃怡菁說：「我不是為了追求利益，而是為了乳羊產業有未來。」牧場家的女兒從小喝到大的羊奶，才能在始終健康的土地和市場之中，始終香醇。
