新加坡Gentle Foods 將溫柔食物引進台灣
失智、中風、帕金森氏症，還有無可避的老化，都會剝奪人的咀嚼和吞嚥能力，要因此而放棄好好吃飯的權利？新加坡Gentle Foods 創辦人沈益茹從外婆身上看到「溫柔食物」的必要性，因此創辦這家食物品牌。同樣看到台灣高齡化社會的趨勢，沈益茹於是不辭勞苦搭機往返星、台，想借助好食好事加速器的東風，加速進入台灣市場。
【為老人和病人開發好味道】
沈益茹曾在健康儀器產品公司任職近15 年，對醫療與健康相關問題有第一手觀察，後來更因外婆罹患失智症，老人家牙口與消化能力都退化，只能吃粥等流質食物，飲食只有生存目的，再無美味與營養可言。她當時就想：「有沒有辦法讓食物能重現味道與口感？」
沈益茹創辦Gentle Foods，她說：「希望讓食物從口味、口感、形狀、顏色、營養，都能夠擁有記憶中該有的味道。」沈益茹組成團隊，包括大廚、營養師、專業的吞嚥師和研發人員等，針對不同病徵與老化進行研發，以天然食材去創造食物的味道及香氣，至今已開發300多種，包括紅龜粿、蘿蔔糕、新加坡的海南雞飯、雞肉餐、豬肉餐等。每種食物的鹽分、糖分和營養標準皆嚴格把控，讓老人和病人都能安心食用。
【從星洲到台灣 加速器是推動力】
Gentle Foods 於新冠疫情期間創立，逐步打入新加坡的養老院及醫療院所。接著，沈益茹看到台灣市場的需求，因為有統計顯示，到2025 年，台灣高齡人口將達20%，這些人也需要溫柔的食物。不過要將產品帶入台灣，沈益茹需要更多支持。「參加加速器，要看對你有什麼幫助。」她說，因為熟悉新加坡，她在當地不必參加加速器，研發與行銷都靠自己的團隊，「可是想在台灣發展，就必須有人幫助，好食好事加速器幫了很大忙。」
第一次參加加速器，沈益茹除了覺得新鮮，對好食好事安排的業師、課程與資源也都很滿意，不僅幫助她了解如何在台灣設立公司、如何逐步在台灣發展，業師也分析代工的選項，牽線引薦代工廠。目前已經進入送樣品測試生產穩定度的階段。業師也提醒她，別直接將新加坡的產品原封不動移植來台，考量台灣飲食口味，針對台灣市場開發本地人喜歡的Gentle foods。
沈益茹預計Gentle Foods 2024 年底就能在台上市。想到2023 年為了加速器，長達半年、每個月專程飛來台灣，第一天上課、第二和第三天就去拜訪客戶，雖然不輕鬆，但她說：「我真的學到很多。建議所有想到台灣發展的食農相關公司，都應該參加這個加速器。」
